La tragedia de Beirut del 5 de agosto de 2020 pone de relieve lo que sucede cuando los productos químicos peligrosos no se almacenan con cuidado. La explosión, desgarró la ciudad y, registrando una fuerza tan fuerte como un terremoto de magnitud 3.3. Los residentes afirmaron que las escenas se veían "como un apocalipsis" y que el puerto estaba "totalmente destruido". Esta no fue la primera vez que tales incidentes ocurrieron en los Puertos. 

El 12 de agosto de 2015, una serie de explosiones mataron a 173 personas e hirieron a cientos de otras en una estación de almacenamiento de contenedores en el Puerto de Tianjin. Hubo un incidente anterior que ocurrió el 16 de abril de 1947 en el Puerto de la Ciudad de Texas, Texas, en la Bahía de Galveston. Fue uno de los accidentes industriales más mortíferos de la historia de los Estados Unidos, en el que murieron al menos 581 personas.

Tanto la tragedia de Texas como la del puerto de Beirut involucraron los mismos productos químicos. El nitrato de amonio por sí solo no se considera peligroso, pero puede ser letal bajo ciertas condiciones - y debe ser tratado con cuidado para asegurar que esto no suceda.

El Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas o Código IMDG, publicado por primera vez en 1965, es un código de la Organización Marítima Internacional que prescribe directrices para la preparación, el almacenamiento y la manipulación seguros del transporte y el envío de mercancías peligrosas o materiales peligrosos. El Código IMDG divide las Mercancías Peligrosas en 9 Clases, con diferentes atributos y etiquetados y cada una de ellas tendrá su propio Número otorgado por la ONU.

Tanto la tripulación como el personal de tierra deben recibir capacitación para manejar las Mercancías Peligrosas, el expedidor o el transitario en su nombre tiene que preparar Hojas de Datos de Seguridad de Materiales relacionadas con los atributos de las Mercancías Peligrosas.

Además, el derecho consuetudinario impone el deber de diligencia en caso de negligencia. El caso del Tribunal de Apelación inglés de Beckett v Newalls Insulation Co Ltd and Another [1953] citando a Winfield sobre el derecho de daños, 5ª ed. dijo:

"Es cierto que la ley espera de un hombre mucho más cuidado al llevar una libra de dinamita que una libra de mantequilla, o al guardar una botella de veneno que una botella de limonada."

En el caso de la Corte de Almirantazgo de Malasia del Ing Hua Fu, el Transportista declaró las clases y los números ONU de los productos químicos peligrosos a las autoridades del puerto de carga sin apreciar su importancia y no tenía una copia del Código IMDG y simplemente remitió la información dada por el Expedidor. El Transportista declaró los mismos productos químicos al agente naviero a efectos del transporte y la preparación del conocimiento de embarque como agroquímicos inocuos. Los productos químicos se incendiaron y hundieron el buque de transporte en 20 minutos. La falta de declaración fue considerada un acto de negligencia por parte del transportista.

La decisión del Tribunal del Almirantazgo fue anulada por el Tribunal de Apelación en apelación, pero por motivos diferentes, lo que no afectó a los pronunciamientos sobre el Código IMDG y las obligaciones de las partes en virtud del mismo.

En el siniestro del puerto de Beirut, la explosión fue probablemente causada por la detonación de más de 2.700 toneladas de nitrato de amonio que habían sido almacenadas en el muelle desde que fueron confiscadas de un buque de carga en 2014, según el Ministro del Interior del Líbano, Mohammed Fahmi. La pérdida de vidas humanas y la devastación en el Líbano todavía se está contando.