La empresa estadounidense Thomson Reuters, junto con el Centro GMBH y la West Publishing Corporation, ha presentado una demanda contra Ross Intelligence Inc. alegando que ha robado y copiado contenido legal almacenado en Westlaw, el motor de búsqueda legal de Thomson Reuters.

Dentro de la demanda (adjunta), presentada el 6 de mayo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Delaware, el demandante afirma que la ROSS se puso en contacto "intencionadamente y a sabiendas" con LegalEase Solutions para utilizar su cuenta registrada en Westlaw para remitir todos los datos contenidos en esta plataforma a la ROSS.

"ROSS utilizó ilícita y subrepticiamente a un licenciatario de entonces de Westlaw para adquirir acceso y copiar el valioso contenido de los demandantes. La ROSS lo hizo, no para fines de investigación legal, sino para sacar a toda prisa un producto de la competencia sin tener que gastar los recursos, la energía creativa y el tiempo para crearlo por sí mismo. El resultado neto es que los Demandantes se encuentran ahora en la injusta posición de tener que competir con un producto que sin saberlo ayudaron a crear", alega la demanda.

Así, los demandantes explican que un robot ha estado recogiendo y descargando sistemáticamente y a granel contenidos de la base de datos de Westlaw.

"Una investigación ulterior reveló que los usuarios de ciertas credenciales de Westlaw asignadas a LegalEase exhibían una actividad que indicaba que se estaba utilizando un software informático, o un "bot", y que parecía como si el contenido de Westlaw estuviera siendo descargado y almacenado en masa por dichas herramientas informáticas en violación del Acuerdo de Servicios. West observó que el software de LegalEase se abría paso sistemáticamente a través del WKNS (West Key Number System) para, según la información y las creencias, reproducir y almacenar la forma en que estaba organizado el WKNS".

Los demandantes sostienen que Ross cometió estas infracciones después de que Westlaw rechazara su licencia, ya que los competidores de Westlaw no tienen permitido el acceso.

ROSS se puso en contacto con LegalEase en 2017 para obtener acceso a los datos de Westlaw. Antes de julio de 2017, el usuario de LegalEase realizaba 6.000 transacciones al mes en Westlaw. Después de ese mes, LegalEase incrementó el número de transacciones dramáticamente, llegando a 236.000 transacciones por mes, explican los demandantes.

"Según la información y la creencia, ROSS pagó a LegalEase para que copiara el contenido de Westlaw de Westlaw para construir la plataforma de la competencia de ROSS, instruyendo así a LegalEase, a sabiendas y deliberadamente, para que rompiera su acuerdo de servicio con West. Según la información y la creencia, LegalEase y ROSS han estado trabajando juntos al menos desde octubre de 2015".

Mientras que se gastaron muchas horas extras y gastos para crear el contenido en Westlaw, la ROSS aprovechó el rápido desarrollo de su plataforma, señalan los demandantes, apropiándose ilegalmente de los datos de propiedad.

La ROSS comenzó ofreciendo servicios de investigación tanto en bancarrota como en leyes de propiedad intelectual, pero ahora ofrece jurisprudencia, estatutos y regulaciones en varias áreas de práctica y en los 50 estados.

A su vez, se alega que LegalEase ha infringido los derechos de autor de los productos de Westlaw, propiedad de Thomson Reuters, al distribuir contenido legal a la ROSS.

La demanda presentada por Thomson Reuters y los otros dos demandantes ha sorprendido al director general de la ROSS Andrew Arruda ya que dos días antes West Publishing Corporation (Westlaw) y LegalEase pusieron fin a un pleito entre ellos mediante un acuerdo privado.

A través de este acuerdo, LegalEase acepta una orden judicial que le prohíbe reproducir el contenido de Westlaw, así como utilizar bots para acceder a Westlaw y compartir su usuario con terceros para acceder a la plataforma.

Las alegaciones que West Publishing Corporation hizo en la demanda presentada contra LegalEase son las mismas alegaciones que Thomson Reuters y los demás demandantes hacen en la demanda presentada contra Ross.

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