Respuesta breve

La respuesta en Canadá es generalmente afirmativa, pero con algunas salvedades importantes:

i. Las políticas de vacunación obligatoria deben ser coherentes con las obligaciones del bufete de abogados del empleador para garantizar la salud y la seguridad en el trabajo; 

ii. Deben proporcionarse ajustes razonables a los empleados de acuerdo con la legislación sobre derechos humanos; y 

iii. La información privada revelada por los empleados debe estar debidamente protegida. 

Puntos a tener en cuenta

Salud y seguridad en el trabajo: Al igual que otros empleadores, los despachos de abogados están sujetos a la obligación legal de adoptar medidas razonables para garantizar un lugar de trabajo seguro y saludable. La determinación de qué medidas son "razonables" puede variar en función de cada caso, y en general debe ser proporcional al riesgo. Sopesando la contagiosidad y los daños potenciales del COVID-19 frente a la disponibilidad y eficacia de la vacunación como medio para mitigar este peligro, es probable que la vacunación obligatoria constituya una medida razonable de salud y seguridad en cualquier lugar de trabajo en el que los empleados deban asistir en persona e interactuar con otros.

Dado que el trabajo de la mayoría de los bufetes de abogados depende, al menos en parte, de la colaboración en persona, de las reuniones con los clientes y de la asistencia física a las audiencias, cabe esperar que los bufetes de abogados recurran cada vez más y de forma razonable a las políticas de vacunación obligatoria para garantizar la seguridad de sus empleados, especialmente a medida que éstos vuelvan a realizar trabajos y citas en persona con regularidad.  

Derechos humanos: Todas las provincias canadienses y la jurisdicción federal han establecido una legislación sobre derechos humanos que establece varios motivos protegidos de discriminación y exige a los empleadores que realicen un proceso de "ajustes razonables" basados en esos motivos protegidos. Un motivo protegido clave que debe considerarse en el contexto de la vacunación obligatoria es la discapacidad. Cuando un empleado tiene una condición médica que limita su capacidad para recibir la vacuna COVID-19 de forma segura, los bufetes de abogados de los empleadores tienen la obligación de trabajar con el empleado para determinar si se puede establecer un ajuste razonable, como proporcionar una prueba rápida para el empleado en lugar de un requisito de vacunación. Otro motivo clave de protección podría ser las creencias sinceras de un empleado. Sin embargo, la aplicabilidad de este motivo puede ser limitada, y la Comisión de Derechos Humanos de Ontario ha declarado específicamente que "no tiene conocimiento de ninguna decisión de un tribunal o de un juzgado que haya considerado que una creencia singular contra las vacunas o las mascarillas equivalga a una [creencia protegida] en el sentido del Código".

Privacidad: Una vez que un bufete de abogados decide recopilar información sobre la vacunación de los empleados, debe asegurarse de que se toman medidas razonables para proteger la privacidad de esta información. En Canadá, tanto la legislación provincial como la federal -junto con el derecho común- regulan la recopilación, el almacenamiento y el uso de la información sanitaria personal. Los empleadores que recogen información personal sobre la salud de los empleados, como los detalles de la vacunación, generalmente están obligados a obtener el consentimiento de los empleados, a salvaguardar esta información y a limitar razonablemente su divulgación de acuerdo con los usos que el empleado ha consentido. El estado de vacunación de los empleados sólo debe revelarse a quienes necesiten conocerlo, y los empleados deben ser conscientes de quién recibirá esta información y cómo se utilizará para dar su consentimiento informado. 

Observación final

Aunque los despachos de abogados pueden exigir a sus empleados que se vacunen contra la COVID-19, hay que tener cuidado de que esa política satisfaga las obligaciones legales del bufete y los derechos legales de sus empleados. 

En definitiva, disponer de una política es fundamental para los despachos de abogados que deseen imponer la vacunación contra la COVID-19 en su lugar de trabajo.