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The Impact Lawyers entrevista a Laura Keily, fundadora de Immediation, una plataforma online de resolución de disputas que recientemente ha colaborado en un proyecto junto con los tribunales locales del Territorio del Norte (Australia) para mejorar el acceso a la justicia a la sociedad de esa región

1. ¿Cuáles son los objetivos que se pretenden alcanzar con la colaboración entre Immediation y los Tribunales Locales del Territorio del Norte de Australia?

El objetivo de los Tribunales Locales del Territorio del Norte es mejorar el acceso a la justicia de las comunidades regionales. Un tercio de los australianos vive en regiones y zonas remotas de Australia, y estas comunidades se enfrentan a increíbles retos a la hora de acceder al sistema judicial. Los gastos de transporte pueden costar miles de dólares por horas de viaje hasta el tribunal, y a menudo también hay un trauma psicológico por participar físicamente en los procedimientos.

Al tramitar la mayor parte de los casos en el Territorio del Norte, tanto en materia civil como penal, el sistema de Tribunales Locales se ha esforzado por encontrar opciones alternativas para los australianos que no pueden viajar. En colaboración con Immediation, los tribunales locales han podido poner en marcha un programa piloto que utiliza tecnología específica para salvar esta brecha y, en última instancia, proporcionar un mayor acceso a la justicia para todos.

2. ¿De qué manera puede la tecnología ayudar al público a acceder a la justicia?

Los tribunales están constantemente inundados de casos que duran años más de lo que deberían, y los altos costes legales hacen que no todo el mundo pueda permitirse la justicia. La implantación y el acceso a la tecnología permiten minimizar los costes de las tasas de transporte y agilizar los procesos, para ambas partes del sistema judicial.

Para los testigos, el sistema judicial puede ser bastante abrumador, ya que pueden experimentar un trauma emocional por prestar declaración en persona. La ventaja de acceder a la justicia a distancia es no tener que pasar por un proceso presencial. Para los litigantes, abre la posibilidad de que los testigos y las víctimas puedan comparecer ante el tribunal, aunque sea virtualmente, sin preocuparse por la posible seguridad u otros problemas.

La tecnología también puede proporcionar un mayor acceso a las herramientas de mediación y arbitraje. Las opciones de disputa en línea son cada vez más comunes y están reduciendo drásticamente los costes legales, que suelen ir de la mano de la acción judicial.

Estoy entusiasmado con el papel que desempeñará la tecnología jurídica en la creación de unas condiciones más equitativas a medida que los tribunales y los sistemas jurídicos adopten un nuevo enfoque para impartir justicia.

3. ¿Puede el uso de herramientas tecnológicas generar problemas en cuanto a la protección de datos e información personal y confidencial de los implicados en los procesos judiciales? 

El año pasado, a lo largo de la pandemia, vimos casos de uso incorrecto de la tecnología por parte de abogados y bufetes de abogados, ya que las herramientas tecnológicas generales no respondían a las necesidades del sistema judicial. Los problemas relacionados con la privacidad se minimizan cuando los tribunales utilizan la tecnología.

Como antiguo abogado, conozco las expectativas y las necesidades de privacidad cuando se trata de procedimientos. Immediation ha sido diseñado específicamente para el sector jurídico con los más altos niveles de seguridad disponibles, trabajando con cortafuegos encriptados de última generación para evitar la filtración de datos confidenciales. Trabajamos con un gran número de tribunales y organismos nacionales en toda Australia y Nueva Zelanda para hacer posible que casos críticos que de otro modo se habrían aplazado sigan avanzando gracias a la tecnología.

4. ¿Cree que los procedimientos judiciales telemáticos se convertirán en la norma, sustituyendo a los procedimientos judiciales presenciales?

Los últimos dieciocho meses han demostrado que el sistema judicial es capaz de adaptarse a nuevas formas de funcionamiento. Aunque no creo que los procedimientos judiciales presenciales vayan a ser sustituidos por completo en breve, sí creo que lo que empezaremos a ver es un aumento de los procedimientos telemáticos, especialmente en las jurisdicciones remotas y regionales.

Actualmente, lo que vemos es que el sistema está inundado de demasiados casos judiciales y no hay suficientes opciones legales asequibles para el público. Creo que los procedimientos telemáticos y virtuales serán cada vez más habituales y veremos un aumento de las soluciones integradas.

5. ¿Son los abogados conscientes de los beneficios que la tecnología puede aportar a su jornada laboral?

Sí, cada vez más. Creo que los beneficios son cada vez más claros para los abogados, sobre todo por las condiciones de trabajo desde casa impuestas desde Covid-19. Los que se quedaron atrás en tecnología se han visto obligados a adaptarse, y creo que veremos cómo esta tendencia continúa en un mundo post-Covid.

Además, los abogados están viendo un aumento de la productividad y la eficiencia en su trabajo diario gracias a la tecnología. He sido testigo de un gran crecimiento en la aceptación de la tecnología, cuando a menudo el sector jurídico se quedaba atrás. Aunque han sido un par de años increíblemente difíciles, la pandemia ha contribuido positivamente a que el sector jurídico reconozca los beneficios de la tecnología al impulsar la eficiencia, reducir la fatiga y ayudar a la accesibilidad de la justicia.

En un sector que suele caracterizarse por las largas jornadas de trabajo, la tecnología está allanando el camino para ofrecer más soluciones de trabajo híbrido de forma más eficiente, sin comprometer la seguridad. Con los beneficios cada vez más claros, los abogados están cada vez más abiertos a la idea de introducir la tecnología en su vida laboral y creo que sólo veremos este aumento en los próximos años.

6. ¿El uso de la tecnología requiere una formación previa para los abogados?

Dado que la tecnología se está volviendo omnipresente, la mayoría de los abogados ya están rodeados de tecnología y han invertido mucho en ella, con teléfonos inteligentes y ordenadores. Aunque a veces vemos barreras iniciales en el cómo, el mundo está cambiando esencialmente hacia ser completamente digital, y el mundo legal no está muy lejos de ello.

Los programas que se utilizan en legaltech tienen algunas de las mismas capacidades que utilizamos en nuestro entorno de trabajo diario, como el videochat, el correo electrónico, las salas separadas y los documentos encriptados. El uso de esta tecnología requiere un cambio en la cultura jurídica más que una formación previa.