Este es el primero de una serie de tres artículos que cubren diferentes aspectos legales de la energía eólica en España. El presente artículo ofrecerá una visión general del mercado de la energía eólica en España y de su posible desarrollo, así como una introducción a su marco normativo y a los acuerdos contractuales utilizados en este sector. El segundo artículo describirá en detalle el marco jurídico aplicable y las principales normas que afectan al desarrollo de los proyectos de energía eólica en España. Y, por último, el tercer y último artículo cubrirá los principales contratos utilizados en el mercado de la energía eólica, con especial atención al contrato EPC o Contrato de Ingeniería, Adquisición y Construcción, dada su importancia fundamental para los proyectos de energía eólica. 

El impacto del coronavirus ha golpeado nuestra economía global causando una conmoción sin precedentes en la mayoría de los sectores empresariales, desde el turismo hasta la manufactura. A pesar de los esfuerzos de los bancos centrales y los gobiernos para estimular la economía, la perturbación causada por COVID-19 ha provocado una de las contracciones más fuertes de la historia económica reciente. Asimismo, la disminución de los precios de los activos y el rápido aumento de los niveles de desempleo parecen estar conduciéndonos a una nueva -y profunda- recesión económica. 

Los mercados energéticos no son inmunes a este entorno desalentador. La Agencia Internacional de la Energía estima que la caída en picado de los niveles de consumo y comercio de abril provocó una disminución del 25% en la demanda de energía dentro de los países en pleno bloqueo, y un descenso del 2,5% en la demanda mundial de electricidad en el primer trimestre. Del mismo modo, la demanda de petróleo se desplomó hasta alcanzar niveles mínimos históricos en medio de la reducción sustancial del transporte y de las malas previsiones a medio plazo de la actividad económica.

Sin embargo, es en este contexto que los analistas anticipan grandes oportunidades en el sector de las energías renovables. Acelerar la inversión en energías limpias podría actuar como un estímulo económico eficaz que contribuya a la -muy necesaria- reactivación de la actividad económica después de la importante caída causada por COVID-19, y que al mismo tiempo contribuya a reducir las emisiones de carbono y a crear nuevos puestos de trabajo. La cuestión es entonces si los gobiernos y los líderes políticos identificarán este momento crucial para las energías renovables. 

Dentro de la UE, esta pregunta se ha respondido con el lanzamiento del "Acuerdo Verde Europeo", un ambicioso paquete de recuperación destinado a acelerar la transición a una economía de bajo carbono. Esta nueva política pública tiene por objeto proporcionar la financiación y la seguridad jurídica necesarias, aumentando la confianza de los inversores en el prometedor campo de las energías renovables. Algunos de sus objetivos son una mejor integración de las fuentes de energía renovable en la red, la promoción de tecnologías innovadoras y el desarrollo de la energía eólica marina de Europa. 

Con más de 25.700 MW España es el segundo país europeo en términos de energía eólica instalada. La energía eólica representa aproximadamente el 21% de la electricidad consumida el año pasado y es la primera fuente de energías renovables en el país, como muestra el siguiente gráfico:

                                                                                                                                                                                                                                           Fuente: REE

Asimismo, los indicadores económicos de la energía eólica en España son sorprendentes. Según AEE, la Asociación Española de Energía Eólica, esta industria emplea a 24.000 personas, exporta tecnología por valor de 2.100 millones de euros y contribuye con 3.500 millones al PIB. Estas cifras demuestran que el mercado de la energía eólica tiene un significado multifacético para la economía española, desde el empleo hasta la I+D.

Además, como en todo mercado maduro, la energía eólica requiere certeza, flexibilidad y estabilidad para su correcto desarrollo. Por ello, el derecho juega un papel fundamental en este sector, ya que es la principal herramienta de la que disponen los gobiernos y las empresas para garantizar todos los elementos anteriores. Sin embargo, la pregunta es: "¿cómo lleva a cabo la ley una misión tan exigente?". 

El derecho realiza típicamente dos tareas principales relacionadas con la estructuración de la actividad empresarial. Por una parte, las leyes y reglamentos son promulgados por diferentes entidades políticas y administrativas para regular los mercados y la actividad económica. Por otra parte, los agentes del mercado y otros interesados regulan su actividad de conformidad con esas leyes y reglamentos mediante instrumentos privados, es decir, contratos. 

Dado que el mercado de la energía está fuertemente regulado, el derecho público domina el marco jurídico aplicable a -básicamente- todos los aspectos de las energías renovables, desde la generación, el transporte y la distribución de energía, hasta su comercialización y suministro. En particular, los principales instrumentos jurídicos que afectan a las energías renovables son el Real Decreto-Ley 9/2013, de 12 de julio, por el que se adoptan medidas urgentes para garantizar la estabilidad financiera del sector eléctrico, y la Ley 24/2013, de 26 de diciembre, del Sector Eléctrico. 

Asimismo, existen instrumentos específicos dirigidos a las energías renovables, como el Real Decreto 413/2014, de 6 de junio, por el que se regula la generación de electricidad a partir de fuentes de energía renovables y las Órdenes Ministeriales IET/1045/2014 e IET/1459/2014, de 16 de junio y 1 de agosto, respectivamente, por las que se aprueba el sistema de retribución de las instalaciones de generación de electricidad a partir de energías renovables, entre otras. 

El segundo artículo de esta serie de tres desarrollará en detalle el entorno legal y reglamentario de los proyectos de energía eólica en España.  

Como se ha descrito anteriormente, la energía eólica es un mercado altamente regulado con una importancia económica creciente en España. Además, dada la considerable complejidad técnica de los proyectos de energía eólica, existe una gran diversidad de actores diferentes que participan en su ejecución y mantenimiento, desde los promotores y contratistas hasta los propietarios de las tierras y el operador de la red. 

Por lo tanto, para racionalizar las obligaciones de cada uno de estos actores a lo largo de la vida útil de los proyectos de energía eólica (20-30 años en promedio), las partes celebran acuerdos contractuales que abarcan cada uno de los aspectos fundamentales de los proyectos de energía eólica, a saber, su desarrollo, construcción, financiación, explotación y mantenimiento.

Así pues, en el tercer y último artículo de esta serie se describirán los principales acuerdos jurídicos utilizados en los proyectos de energía eólica, centrándose en particular en los contratos EPC (contratos de ingeniería, adquisición y construcción), dada su importancia clave en el desarrollo de proyectos de energía renovable.