Hemos cumplido un año de la "Década de Acción" de la ONU, la cuenta atrás para lograr la visión compartida de acabar con la pobreza, rescatar el planeta y construir un mundo pacífico, mediante el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. En Herbert Smith Freehills nos complace desempeñar nuestro papel y hemos publicado recientemente nuestro quinto informe anual de Empresa Responsable. 

Este informe sirve como nuestra Comunicación de Progreso 2021, en línea con nuestro compromiso de implementar los principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas (PMNU) y contribuir a los ODS de la ONU. Nos convertimos en signatarios del PMNU en 2016, acordando alinear nuestras estrategias y operaciones con este conjunto de principios universales sobre derechos humanos, trabajo, medio ambiente y lucha contra la corrupción, y respetar y promover estos principios a través de nuestra cadena de suministro y las relaciones con las partes interesadas.

El informe contiene los aspectos más destacados de nuestras prácticas empresariales responsables, que apoyan a nuestra gente, a nuestros clientes y a la sociedad en general, y muestra los progresos que hacemos cada año para ayudar a afrontar los mayores retos de la sociedad. Se mencionan los ODS a los que nos adherimos, nuestras principales iniciativas y algunos de los compromisos que hemos asumido en el último año para acelerar nuestro progreso. Los aspectos más destacados del último año son: 

- El lanzamiento de 10 Acciones para el Cambio, nuestro conjunto global de compromisos destinados a mejorar la representación y la experiencia de los compañeros negros, asiáticos y de las minorías étnicas. A raíz del trágico asesinato de George Floyd, la dirección del bufete inició una conversación más profunda con su gente sobre la mejora de la diversidad étnica en el despacho, y sobre cómo se podría trabajar más para construir un entorno solidario y respetuoso en el que todos pudieran prosperar. A pesar de haber trabajado durante algún tiempo para diversificar aún más la composición de la empresa, esas conversaciones dejaron claro que había que hacer más. La empresa puso en marcha 10 Acciones para el Cambio, un marco y una medida de responsabilidad para que cada región de su red mundial aborde un cambio significativo apropiado para su gente y sus comunidades.

- Este año también hemos puesto en marcha nuestra iniciativa "Agile 60", que permite a nuestros empleados trabajar en la oficina una media del 60% de su tiempo de trabajo, en respuesta directa a los cambios en las prácticas laborales acelerados por la pandemia de la Covid-19. Las prácticas de trabajo flexible tienen un efecto importante en la inclusión, ya sea mejorando la salud mental y el bienestar o haciendo que las opciones profesionales sean más accesibles para un mayor número de personas. 

- También anunciamos nuestra nueva estrategia sobre el cambio climático, con el objetivo de reducir nuestras emisiones de carbono a cero para 2030. Con este compromiso, la empresa reducirá las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI), reduciendo primero las emisiones que produce y equilibrando después esa cifra inferior con las emisiones eliminadas de la atmósfera terrestre para llegar a una suma neta de cero. Lo haremos de varias maneras, entre ellas: utilizando energía limpia; trabajando con aquellos proveedores que también se comprometan a reducir las emisiones; y apoyando iniciativas que eliminen de la atmósfera el dióxido de carbono que el despacho produce. Como bufete internacional líder, tenemos clara nuestra responsabilidad de contribuir a un futuro sostenible.

- También seguimos centrando nuestra práctica pro bono en formas de ayudar a fortalecer el principio fundamental en el que se basa la justicia: el Estado de Derecho. También damos prioridad a los asuntos y proyectos que se centran en la inclusión social y el desarrollo de capacidades en las comunidades necesitadas. Por ejemplo, nuestro trabajo este año incluyó el asesoramiento estratégico a la Comisión Australiana de Derechos Humanos (AHRC) para un proyecto pionero sobre la relación entre los derechos humanos y la tecnología; el apoyo jurídico a los inmigrantes y refugiados; y la ayuda a las poblaciones desatendidas para romper las barreras a las oportunidades de empleo.

Fuera de nuestro bufete, nuestro mayor impacto en la consecución de los ODS incluye la asistencia a nuestros clientes en sus propios enfoques de negocio responsable. Trabajamos con importantes organizaciones de casi todos los sectores económicos del mundo. A principios de este año creamos un nuevo equipo de Liderazgo Medioambiental, Social y de Gobernanza (ESG), agilizando el acceso de los clientes a la experiencia de la firma y a las capacidades especializadas en esta área en toda nuestra red. La práctica ha sido clasificada en la categoría más alta por Chambers and Partners, una fuente reconocida de inteligencia del sector legal, en su categoría global de ESG. Hemos observado una creciente atención, incluso por parte de los clientes, a las iniciativas ESG en todos los sectores. Con la presión de los inversores, los consumidores, los empleados y los gobiernos, las cuestiones ESG se han convertido en temas empresariales de primer orden que redefinen las funciones de los directores jurídicos tanto como las de las organizaciones que los rodean. Hemos examinado más a fondo esta evolución y hemos entrevistado a 20 asesores jurídicos de las principales empresas internacionales; nuestras conclusiones pueden encontrarse en nuestro informe Responsibility Incorporated. 

Para más información sobre nuestros programas de Empresa Responsable, consulte nuestro informe de 2021 aquí.