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Este ensayo es el prefacio del nuevo libro de Jerry Lawson Knowledge Management for Lawyers: Building a Culture of Success, cuya publicación está prevista para abril de 2022

Conocí la alegría de la eficiencia gracias a mi profesora de Geometría del instituto, la señorita Freida Riley. Al presentar una prueba para su aprobación, su reacción habitual era: "Está bien. ¿Puedes hacerlo mejor?". Lo que quería decir era que había que hacerlo más sencillo, más ágil, más eficiente.

Si realizar más trabajo resultaba en mejores ideas, podría escuchar palabras como: "Eso está bien, Jerry. Eso es lo que buscamos". 

La Srta. Riley valoraba la eficiencia, lo que los matemáticos llaman "elegancia". Ella me mostró lo que la poeta Edna St. Vincent tenía en mente cuando escribió "Sólo Euclides ha mirado la Belleza desnuda".

Valedictorian de sus clases en el instituto y la universidad, Frieda Riley podría haber sido una profesora estrella en prácticamente cualquier escuela del país. Ella eligió enseñar en el condado de McDowell, el corazón de los campos de carbón de Virginia Occidental. Era el condado más pobre del estado más pobre de la nación, objeto de un artículo del New York Times que lo presentaba como el ejemplo de la pobreza en Estados Unidos.

La Srta. Riley dotó a sus alumnos de mejores formas de pensar y abordar los problemas. Les abrió la puerta a nuevos mundos, a nuevas posibilidades.

Frieda Riley murió de la enfermedad de Hodgkin a los 31 años. Hoy se le rinde homenaje en el Museo Nacional de Educación, pero su legado más importante son los innumerables alumnos a los que inspiró -y equipó- para afrontar los retos.

Película October Sky

Homer Hickam fue uno de esos estudiantes. Escapó de los campos de carbón para convertirse en ingeniero de la NASA. La señorita Riley desempeñó un papel destacado en sus memorias, "Rocket Boys", que, entre otros premios, fueron seleccionadas por el New York Times como uno de sus Grandes Libros de 1998.

Rocket Boys fue posteriormente llevada al cine en 1999 con el nombre de "October Sky". La ganadora del Oscar Laura Dern interpretó el papel de Miss Riley. Dern hizo un gran trabajo, pero la verdadera Miss Riley era mucho mejor.

Mi anhelo de eficacia inspirado por Miss Riley me acompañó a muchos lugares, incluida la facultad de Derecho, donde los dones de Frieda Riley me dieron una ventaja. Sus lecciones de vida me sirvieron cuando pasé a trabajar en un despacho de abogados privado y más tarde en varias agencias federales. Observé muchos intentos de gestión del conocimiento, buenos y malos.

Aprendí que la eficiencia era un bien escaso en la mayoría de los esfuerzos de gestión del conocimiento de los abogados, y la eficacia aún más. La principal característica que tenían en común la mayoría de los proyectos de gestión del conocimiento era que no cumplían las expectativas. Muchos fueron un completo fracaso.

Relevancia para los abogados

Llegados a este punto, el lector más impaciente se preguntará: "¿Qué tiene que ver el fetiche idiosincrático de un hombre por la gestión eficiente del conocimiento conmigo y con mi despacho?". La respuesta es sencilla:

Una gestión del conocimiento mejorada y más eficiente es probablemente la forma más prometedora para que la mayoría de los despachos de abogados sean más eficaces, para mejorar sus resultados.

El grial de la gestión del conocimiento es esquivo. No es fácil saber lo que se sabe. Hay más trampas potenciales que atajos fáciles. En este libro hago todo lo posible por proporcionar herramientas que puedan ayudarle a encontrar los mejores enfoques, los más adaptables a usted y a su bufete.

Esperamos que disfrute de la aventura y la encuentre gratificante. Nuestro reto es: ¿Puedes hacerlo mejor?

Este artículo ha sido publicado originalmente en LLRX.