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David Curtain explica cómo ha logrado lanzar FrontFoot, un nuevo despacho, en plena pandemia

¿Cuál es el objetivo de FrontFoot Law?

Nuestra misión es identificar e implementar las operaciones legales y las mejoras tecnológicas que mejor se adapten a las circunstancias específicas de nuestros clientes.

¿Qué diferencia a FrontFoot Law de otros despachos de abogados?

Un diferenciador clave es nuestro enfoque puro en las operaciones legales y la tecnología. Otro es la amplitud de nuestra experiencia en este ámbito, que incluye el trabajo en despachos de abogados, equipos jurídicos internos, equipos de cumplimiento normativo y prácticas especializadas en operaciones jurídicas y tecnología. Esto nos sitúa en una posición muy sólida para encontrar la solución adecuada para cada cliente en función de sus necesidades y circunstancias específicas. Por último, proporcionamos asesoramiento y apoyo de forma flexible y configurada a las necesidades del cliente (por ejemplo, poniendo a su disposición recursos especializados según sus necesidades).    

¿Ha sido fácil crear un nuevo proyecto hoy en día, teniendo en cuenta que la pandemia aún no se ha estabilizado del todo? ¿A qué dificultades se ha enfrentado?

Definitivamente me he preguntado si era una buena idea lanzar una nueva firma en medio de una pandemia. Pero las operaciones legales y la tecnología nunca han sido tan importantes. Ya existía una fuerte necesidad de ayudar a los abogados a hacer frente a las crecientes responsabilidades, a las limitaciones de recursos y al ritmo y la complejidad cada vez mayores de los negocios. Los retos asociados a la pandemia, especialmente el trabajo a distancia, han aumentado estas necesidades. 

La pandemia también ha aumentado la conciencia de la importancia del bienestar y de mantener los entornos de trabajo lo más saludables posible. Un elemento clave de las operaciones jurídicas es dar prioridad a las actividades de mayor impacto y encontrar formas más eficientes de gestionar el trabajo de menor complejidad. También implica poner en consonancia partes de una organización que antes eran dispares, para que estén mejor alineadas estratégica y operativamente. Esto mejora: 

1. el bienestar de los abogados, sus clientes y otras personas afectadas, como las relaciones B2B y los clientes; y

2. la eficacia y rentabilidad general de la organización. 

¿Qué exigen actualmente los clientes a los despachos de abogados?

Habiendo sido tanto el cliente interno como el abogado del bufete y ahora asesor de ambos, en mi experiencia los clientes quieren

1. Soluciones innovadoras que añadan un valor significativo a las organizaciones de los clientes y que mejoren la forma en que se realiza el trabajo jurídico (por ejemplo, mejoras cuantificables en el coste/calidad/plazo del trabajo jurídico).

2. Abogados que comprendan el ritmo de trabajo rápido y polifacético de sus clientes y que les asesoren en función de esas circunstancias específicas.    

3. Apoyo flexible para ayudar a los clientes que carecen de las habilidades, el ancho de banda o el personal necesarios para gestionar un proyecto u otra actividad.

4. Los clientes quieren tener acceso a los conocimientos adecuados para el trabajo a un precio apropiado. A veces necesitan que un socio sénior sea más práctico, otras veces necesitan a alguien como un paralegal para que se ocupe de un trabajo de menor complejidad. 

5. Relaciones sanas con abogados que cumplan los requisitos anteriores, que sean buenos comunicadores y con los que sea agradable trabajar.

Con la nueva era digital, ¿a qué obstáculos cree que se enfrentan los despachos de abogados?

En el entorno de los despachos, uno de los principales retos (y oportunidades) es la gestión del conocimiento. Con tanta información valiosa alojada en las cabezas de los abogados y en diversos repositorios, se convierte en una tarea monumental identificar, capturar y utilizar esta información en todo su potencial. A menudo, los abogados tienen dificultades para compartir la información en toda la empresa, incluidos los obstáculos para romper los silos entre los grupos de práctica.

No es raro que los abogados de alto rendimiento "hagan lo suyo" de manera que no pongan esta propiedad intelectual a disposición de otros dentro de su empresa. Esto representa una importante oportunidad perdida para permitir a otros en la empresa aprovechar este conocimiento o explotar adecuadamente esta propiedad intelectual para el mayor beneficio de las empresas y sus clientes.  

La gestión del cambio es otro obstáculo importante. Los despachos de abogados suelen tener problemas para coordinar las iniciativas de los diferentes grupos de práctica, y los abogados son (en general) resistentes al cambio. Los abogados suelen preguntar -con razón- por qué deberían cambiar su comportamiento cuando se les proponen nuevas sugerencias. Si la respuesta a esta pregunta no está clara, la iniciativa de innovación ha caído en el primer obstáculo. La gestión eficaz del cambio es esencial para garantizar que la nueva tecnología logre los beneficios previstos en lugar de fracasar o crear nuevos problemas, a veces mayores.

Fuente: Freepik

¿Qué importancia tiene la tecnología en un despacho de abogados?

La tecnología es esencial para que los abogados puedan comunicarse con sus clientes y realizar su trabajo, especialmente en la era del trabajo a distancia. Por supuesto, la tecnología ha progresado mucho más allá de estos requisitos básicos para permitir un conjunto cada vez mayor de capacidades, incluido el software para gestionar las prácticas legales, los documentos, el conocimiento, los flujos de trabajo y la facturación. Algunas de estas herramientas son fantásticas adiciones a la vida laboral. Otras, por desgracia, son soluciones que buscan un problema que resolver o simplemente no se ajustan a su caso de uso previsto. 

La importancia de una determinada tecnología y la cantidad de valor que añade a un despacho de abogados depende de la alineación entre esa tecnología, el problema a resolver, las personas específicas involucradas y las circunstancias específicas en las que se despliega. Lo que es de vital importancia para un bufete puede no ser apropiado para otro.

Es fundamental definir y priorizar el problema que hay que resolver en lugar de precipitarse en el "modo solución". Hacer las preguntas correctas y considerar cuidadosamente los diversos factores en juego en cualquier escenario dado aumentará materialmente las perspectivas de resolver los problemas correctos y llevar a los involucrados "en el viaje". Si se hace correctamente, esto ayuda a desarrollar una hoja de ruta adecuada para la mejora continua del entorno de trabajo de los implicados y la rentabilidad general de la empresa.

¿Qué cree que necesita un proyecto jurídico para ganar visibilidad hoy en día?

Empezar por tener muy clara la identidad y la secuencia de los problemas que hay que resolver contribuye en gran medida a superar los problemas de visibilidad o apoyo. Es un paso crítico que mucha gente se salta. Es comprensible, ya que como abogados se espera (por parte de los demás y de nosotros mismos) que demos respuestas muy rápidamente. Es importante resistir el impulso de sacar conclusiones precipitadas.

Gestionar el proyecto de la manera correcta mejorará significativamente el apoyo y las perspectivas de conseguir los beneficios previstos. Esto incluye identificar, documentar y gestionar adecuadamente elementos clave como

1. Las razones clave para realizar el proyecto

2. Las responsabilidades del proyecto, incluyendo la propiedad y las aprobaciones para la toma de decisiones  

3. Alcance, calendario y presupuesto del proyecto

4. Metodología del proyecto (ágil, cascada, etc.)

5. Plan de gestión del proyecto (adaptado al proyecto específico)   

6. Recursos necesarios para realizar el proyecto (internos/externos)

7. Informes del proyecto, hitos y puntos de decisión

8. Gestión de riesgos 

9. Gestión del cambio (incluidas las comunicaciones y el apoyo inicial y continuo)  

10. Otros impactos, por ejemplo, políticas, sistemas, integraciones, procesos, etc.