En esta entrevista de Kabir Duggal (Asesor Superior de Arbitraje Internacional, Arnold & Porter LLP), Dana MacGrath (Directora de Inversiones y Asesora Jurídica, Omni Bridgeway) y Rekha Rangachari (Directora Ejecutiva del Centro de Arbitraje Internacional de Nueva York) se analiza el establecimiento de un nuevo órgano arbitral para promover la igualdad racial en el arbitraje internacional: Racial Equality for Arbitration Lawyers (REAL). Duggal y Rangachari, junto con Crina Baltag (Profesora titular de Arbitraje Internacional de la Universidad de Estocolmo), son copresidentes y cofundadores de REAL. MacGrath actúa como asesor estratégico y miembro del Comité Directivo.  

Racial Equality for Arbitration Lawyers (REAL) fue creada en 2020 para facilitar la colaboración de los abogados internacionales en el arbitraje internacional. Proporcionamos una plataforma para que las partes interesadas en la resolución de disputas se comprometan en temas de diversidad racial de forma directa, sincera y respetuosa. En reconocimiento de que hoy en día el derecho internacional es una de las áreas más dinámicas y especializadas del derecho, y donde las disputas transfronterizas implican naturalmente una amplia gama de identidades culturales e idiomas, y la diversidad racial es fundamental. REAL apunta a la interseccionalidad de las definiciones, la comprensión y la aceptación de la diversidad. 

Al fundar REAL, nos inspiramos en anteriores líderes de la diversidad en el campo centrado en la diversidad de género (es decir, el compromiso de ArbitralWomen and the Equal Representation in Arbitration (ERA)). REAL tiene como objetivo abordar las desigualdades con respecto a la igualdad racial entre los profesionales del derecho, centrándose en los profesionales del arbitraje y los árbitros. A modo de ejemplo, REAL trata de responder a las preocupaciones que subyacen a los informes recientemente publicados en 2020 sobre los desafíos de la diversidad, como The Time Is Now: Achieving Equality for Women Attorneys in the Courtroom and in ADR, publicado por el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York, y The Hurdles, Hassles, and Heartaches of Achieving Long-Term Legal Careers for Women of Color, publicado por el Colegio de Abogados de los Estados Unidos (ABA), entre otros, para crear una mayor representación de las minorías raciales y, con el tiempo, la paridad racial. 

La copresidenta del REAL, Rekha Rangachari, explica con respecto al REAL: "Juntos, nos aseguraremos de que nuestros esfuerzos de defensa de la diversidad reflejen la vibrante y diversa comunidad de partes interesadas en el arbitraje que se unen al REAL. Juntos, podemos lograr el diálogo, la acción y el cambio. Juntos podemos captar y compartir las historias de talento, dinamismo y laboriosidad".

El tema de la mejora de la representación racial existe en todos los niveles de los despachos de abogados y es un desafío como el de la igualdad de género. De hecho, una prominente Asociación Nacional para la Colocación de la Ley (NALP) sin fines de lucro de los EE.UU. señaló en su Informe Anual de 2019 que "sólo 1 de cada 5 socios de equidad eran mujeres (20,3%) y sólo el 7,6% eran personas de color". Claramente, estas son estadísticas muy preocupantes. El Informe 2019 también señaló que "las mujeres de color seguían siendo el grupo más dramáticamente subrepresentado a nivel de las asociaciones", destacando la necesidad de centrarse en cuestiones de interseccionalidad (intersección de género y cuestiones raciales). Reflexiones similares se pueden encontrar en otros países como el Reino Unido, el Canadá y Australia, entre otros.  

Recientemente se han puesto en marcha iniciativas para incentivar a los despachos de abogados a que muevan la aguja de la diversidad y hagan un seguimiento de los progresos, como la norma de Mansfield de los laboratorios de diversidad. Aproximadamente 100 bufetes de abogados exhiben una certificación de Mansfield, observando estadísticas sorprendentes: "El 65% de los despachos informó de que se nombraron o eligieron más abogados insuficientemente representados para su Comité de Gestión/Ejecutivo que antes de adoptar Mansfield y el 63% de los bufetes dijo que había aumentado el porcentaje de abogados insuficientemente representados promovidos a la sociedad de capital desde que adoptaron Mansfield".

A la luz de los recientes acontecimientos en los Estados Unidos centrados en la injusticia racial, ha habido una mayor atención a las cuestiones raciales. Más de 240 despachos se han unido a la Alianza de Bufetes de Abogados contra el Racismo. Tales esfuerzos ayudarán a elevar la conciencia. Sin embargo, queda por ver si los despachos de abogados "seguirán el camino y no sólo hablarán".  

REAL se centra principalmente en el acceso (es decir, proporcionar a todos la misma voz en nuestro proceso internacional) y la promoción (es decir, crear conciencia y poner de relieve la falta de diversidad en nuestro campo), con el objetivo de la inclusión y la cooperación mundial.  

Lanzando en enero de 2021, comenzamos un proceso que puede tener un efecto y un impacto de gran alcance para todos los abogados. Los subcomités se centrarán en la promoción, la tutoría, la construcción de la comunidad, la creación de redes, conferencias, eventos y publicaciones, abordando la diversidad en general y la diversidad racial en particular. El Co-Presidente de REAL Kabir Duggal observa "REAL pretende ser un espacio seguro donde todos sean bienvenidos. Si te identificas como una minoría racial, te damos la bienvenida; si te identificas como un aliado que quiere progresar en el cambio, te damos la bienvenida".  

REAL también quiere hacer una diferencia material abogando por una mayor representación racial. La idea de tener regularmente tribunales arbitrales internacionales con abogados de diversas razas es todavía una realidad lejana. Esto tiene que convertirse en algo común. ¿Cómo llegamos allí? Aún no tenemos todas las respuestas, pero escucharemos a nuestro Comité Directivo, Embajadores, Miembros y Aliados.   

El lanzamiento oficial será el 18 de enero de 2021, no por casualidad la fecha en la que se honra anualmente a Martin Luther King, Jr. en los Estados Unidos. Estamos motivados e inspirados por el toque de clarín de Martin Luther King, Jr., "Tengo el sueño de que mis cuatro hijos pequeños vivan un día en una nación donde no sean juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter".  

Invitamos a los interesados en apoyar los objetivos de REAL a registrarse para nuestro lanzamiento - dos eventos en la mañana y la tarde, respectivamente, hora estándar del este, para asegurar la posibilidad de participación de todo el mundo: Sesión 1 de 9:00-10:30 am EST y Sesión 2 de 5:00-6:30 pm EST.  En los actos de lanzamiento, los líderes mundiales pronunciarán inspiradores discursos sobre la diversidad, seguidos de sesiones de creación de redes en las que participarán todos los participantes.  

Sin embargo, el trabajo de REAL está apenas comenzando. Tenemos un variado conjunto de temas a considerar, incluyendo el racismo sistémico, el sesgo implícito, el racismo casual y los temas de interseccionalidad más generalmente. Por lo tanto, creemos que el trabajo de REAL evolucionará contínuamente. Esperamos obtener un compromiso cada vez mayor de la comunidad internacional y alentamos a todos los interesados a que se esfuercen más y piensen más a fondo en las cuestiones relativas a la diversidad.  

REAL está actualmente dirigido por tres Copresidentes: La profesora Crina Baltag, Rekha Rangachari y el Dr. Kabir Duggal. Además, Dana MacGrath sirve como Asesora Estratégica y Miembro del Comité Directivo. Es importante señalar que el Comité Directivo mundial, del que forman parte los Copresidentes y el Asesor Estratégico, ha participado en el desarrollo y lanzamiento de REAL desde su creación. El papel activo del Comité Directivo refleja el énfasis filosófico de REAL en la fuerza de trabajar juntos como comunidad y de aprovechar la diversa experiencia y puntos de vista de una muestra representativa mundial de la comunidad del derecho internacional, así como la diversidad racial. 

El Comité Directivo REAL está compuesto por una lista global de líderes de la diversidad teniendo en cuenta el género, la representación geográfica y la etnia, así como cuestiones de interseccionalidad. Los Copresidentes y el Comité Directivo cuentan con el apoyo de los Secretarios REALES: un grupo central de miembros de REAL más jóvenes que han trabajado, y siguen trabajando, incansablemente y con una dedicación inspiradora para hacer de lo REAL una realidad. Además, Sneha Ashtikar de Jus Mundi ofreció cientos de horas de trabajo voluntario como Directora de Medios Sociales y Compromiso de REAL. Del mismo modo, Bogdan Onin ha dedicado mucho tiempo a la creación de nuestro sitio web. Reconocemos con gratitud sus importantes contribuciones.  

Incluso antes de su lanzamiento formal, REAL ha recibido el apoyo de más de 50 organizaciones asociadas de todo el mundo. También contamos con Embajadores REAL que son líderes mundiales que apoyan a los REAL en sus respectivas jurisdicciones.  

En última instancia, los componentes principales de la REAL serán nuestros Miembros (la afiliación es gratuita). Considere la posibilidad de inscribirse en el programa REAL aquí. 

A la luz de nuestro doble objetivo de acceso y defensa, tenemos algunas iniciativas emocionantes que planeamos lanzar inmediatamente. Hacia nuestro objetivo de "acceso" nos hemos acercado a nuestros socios REAL para ver si pueden ofrecer becas a nuestros miembros.  

Por ejemplo, un socio REAL, Jus Mundi, ofrecerá tres becas para la suscripción gratuita de un año a su base de datos jurídica mundial, centrándose en los miembros de África, Asia y América Latina. Jus Mundi es la base de datos más grande y completa del mundo que se ocupa del derecho internacional público y el arbitraje internacional.  

Otro socio de la REAL, Global Arbitration Review (GAR), ofrecerá tres plazas gratuitas para su próxima GAR Interactive Women in Arbitration el 2 de febrero de 2021. 

También estamos desarrollando un programa de mentores para conectar a los Miembros en ascenso con los líderes del arbitraje, aprovechando las relaciones y vías existentes para crear un mayor acceso. Además, tenemos varios eventos locales y regionales en desarrollo para asegurar el acceso de los REALES a través y dentro de las jurisdicciones.  

Por último, estamos en el proceso de coordinar la asociación mundial de la REAL con instituciones y organizaciones de arbitraje. Creemos que estas colaboraciones ayudarán a crear un consenso y a aumentar la conciencia sobre cuestiones raciales de manera similar al trabajo que ArbitralWomen ha hecho para las cuestiones de género. Dana MacGrath, Consejera Estratégica y Miembro del Comité Directivo de REAL, señala "REAL tiene la oportunidad de reunir las muchas voces de la comunidad internacional que desean apoyar la igualdad racial y juntos hacer un cambio significativo. Deberíamos aprovechar esta oportunidad cuando el mundo se centra en este importante desafío". No es sorprendente que más de 50 organizaciones ya se hayan comprometido a apoyar a REAL: la igualdad racial es una cuestión clave para todos nosotros". (Los logotipos de las organizaciones de apoyo están disponibles en la página web de REAL).  

Los recientes acontecimientos que han tenido lugar en gran parte en los Estados Unidos y el Reino Unido han puesto de relieve la cuestión de la diversidad racial. Sin embargo, como lo demuestran las estadísticas anteriores, como miembros del sector jurídico, estamos muy lejos de tener una verdadera representación racial. Como señala la ABA en su Encuesta Modelo sobre Diversidad de 2020 (que proporciona los Estados Unidos como ejemplo representativo):

La representación de los individuos diversos en la población de los Estados Unidos no es proporcional a su representación en la profesión jurídica. . . . 

La falta de diversidad dentro de los bufetes de abogados no parece ser una cuestión de continuidad:

➢ Las mujeres constituyen la mitad de los graduados de las facultades de derecho.

➢ Las personas de color constituyen un cuarto de los graduados de la escuela de leyes.

➢ Las mujeres y las personas de color constituyen el 45% y el 22% de los asociados de los despachos de abogados, respectivamente.

Además, la evidencia anecdótica confirma repetidamente que hay una renuencia general, e incluso miedo, a involucrarse en temas raciales. Para una práctica internacional como la nuestra, esta es una realidad preocupante. La legitimidad del arbitraje internacional requiere que refleje la naturaleza internacional de nuestra práctica.  

El año 2021 será un año difícil en el que las secuelas de la pandemia se sentirán con mayor intensidad, incluso cuando las cosas se reanuden lentamente hacia la normalidad con la disminución de la pandemia (mediante vacunas y otras medidas). Podemos ver un pico de disputas comerciales derivadas de la pandemia que implican demandas de fuerza mayor e imposibilidad. El impacto en todos los sectores será más tangible a medida que avance el año; si bien casi todas las industrias se han visto afectadas, sin duda algunas lo serán más que otras. Más allá de la pandemia, mientras que el Reino Unido-Unión Europea ha negociado el acuerdo comercial, veremos el impacto de Brexit a medida que avancemos en 2021. Otros acontecimientos políticos y económicos en todo el mundo aún no han tenido lugar.

Se podría pensar que los esfuerzos y los progresos en materia de justicia social se quedarían en suspenso debido a la pandemia y a las crecientes tensiones políticas mundiales. Sin embargo, a lo largo de 2020, mientras la pandemia estaba en su apogeo, se pusieron en marcha muchas iniciativas de diversidad. Tenemos todos los motivos para creer que en el frente de la diversidad, la búsqueda de la paridad entre los géneros en el arbitraje seguirá siendo un objetivo fundamental. Del mismo modo, las cuestiones de representación racial seguirán estando en la mente a medida que la igualdad racial se haga cada vez más importante. De hecho, los acontecimientos en los Estados Unidos con el asalto al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021 ponen de relieve lo delicado que sigue siendo el tema de la raza.  

REAL espera abordar todas las formas de diversidad, no sólo la diversidad racial. Entre ellas se incluyen, por ejemplo, las cuestiones de los discapacitados, las cuestiones de los LGBT, las cuestiones de salud mental y la diversidad lingüística. Por último, destacamos la necesidad de centrarse específicamente en la interseccionalidad (es decir, en los individuos que tienen más de una característica de diversidad, por ejemplo, las mujeres de color). Los individuos interseccionales a menudo luchan múltiples batallas de diversidad y necesitan una consideración especial en nuestra mentalidad global.  

Desde su inicio, los líderes de REAL han apuntado alto. Esperamos alcanzar gradualmente el éxito en muchas áreas de la diversidad, centrándonos en primer lugar en la igualdad racial. Por favor, únanse a nosotros, únanse a REAL, si desean contribuir a estos esfuerzos.