El Comité Permanente de Ética y Responsabilidad Profesional de la American Bar Association publicó hoy recomendaciones detalladas sobre la forma en que los abogados deben evaluar y responder a los posibles conflictos derivados de la representación de clientes y las relaciones con los abogados de la oposición.

La Opinion Formal 494 explora tres categorías de relaciones - conocidos, amistades y relaciones personales cercanas - para ayudar a los abogados a determinar qué conflictos existen, si los hay, según la Regla Modelo de Conducta Profesional 1.7(a)(2) de la ABA. La nueva opinión se basa en gran medida en la Opinión Formal 488, emitida en septiembre de 2019, que aborda las relaciones personales de los jueces con los abogados o las partes que podrían requerir la descalificación o la divulgación.

La Opinión Formal 494 es explícita al decir que las relaciones íntimas "deben ser reveladas" y afirma que "los abogados normalmente no pueden representar a los clientes en el asunto, a menos que cada cliente dé su consentimiento informado confirmado por escrito".

"Debido a que las amistades existen en una amplia variedad de contextos, las amistades deben ser examinadas de cerca", continuó la opinión. "Las amistades estrechas con el abogado de la oposición deben ser reveladas a los clientes y, cuando sea apropiado... su consentimiento informado, confirmado por escrito, debe ser obtenido. ... Por el contrario, algunas amistades y la mayoría de las relaciones que entran en la categoría de conocidos no necesitan ser reveladas, ni se requiere el consentimiento informado de los clientes". Aún así, la opinión formal sugiere que la divulgación de tales situaciones "puede ser aconsejable para mantener buenas relaciones con los clientes".

La opinión formal fue elaborada este verano por el Comité Permanente de Ética y Responsabilidad Profesional de la ABA, que periódicamente emite opiniones éticas para orientar a los abogados, los tribunales y el público en la interpretación y aplicación de las normas éticas modelo de la ABA a cuestiones específicas de la práctica jurídica, las relaciones entre clientes y abogados y el comportamiento judicial. Las opiniones éticas recientes de la ABA están disponibles en el sitio web del Centro de Responsabilidad Profesional de la ABA.

Lee aquí la Opinion Formal 494.